Determinarea poziției se bazează pe observații efectuate utilizând semnale satelitare difuzate în domeniul microundelor. În domeniul militar și în topografie precizia este de ordinul milimetrilor (această precizie se obține cu ajutorul unei rețele de stații GPS fixe situate strategic pe teritoriul țării). Dar în ce privește folosirea sateliților pe smartphone-uri, sisteme de navigare etc. precizia este de 13 metri, asta nu înseamnă că eroarea fiecărei determinări a poziției este de 13 metri, ci că eroarea (care e aleatorie), nu poate depăși 13 metri.
Dar GPS nu este singurul GNSS existent. În Rusia se folosește GLObalnaya NAvigatsionnaya Sputnikovaya Sistema sau GLONASS. Acesta cuprinde 24 de sateliți (din care momentan doar 16 funcționează) dispuși la o altitudine de 19 100 metri. China își creează propriul său sistem satelitar, COMPASS, altitudinea sateliților fiind de 21 150 metri.
În prezent, Agenția Spațială Europeană lucrează la un Sistem Satelitar propriu, care va fi folosit doar pe teritoriul Europei. Acesta va fi superior sitemelor GPS și Glonass, atât ca precizie cât și ca disponibilitate. Constelația sistemului Galileo va fi compusă din 30 de sateliți, amplasați la o altitudine de 23 616 metri (reper: altitudinea vârfului Moldoveanu este de 2544 metri).
Deci, în curând, nu vom mai întreba la magazin dacă telefonul este dotat cu GPS, ci cu Galileo.
